Het is geen geheim dat ik van de voorjaarsklassiekers elk jaar mijn hoofddoel maak. Draaien en keren, vlammen over stroken van blauw basalt en ontploffen op Vlaamse hellingen ligt me nu eenmaal het best. Elk jaar heb ik inderdaad grote honger om die koersen naar mijn hand te zetten en probeer ik mijn ploeg beter voor te bereiden. Ik selecteer enkele ervaren flandriens en vul aan met wat jong geweld. Ik ken mijn plaats in de kliek, iedereen weet dat ik in die koersen de kopman ben. Dat ik ook kliekgenoten de overwinning gun, merkte je wel in de Brabantse Pijl in enkele dagen geleden in Parijs-Roubaix. Heb je het podium gezien van de helleklassieker? (glundert) Das Landschaft op 1, 2 en 3. Wat een koers!
-Wen je ondertussen al aan de opeenvolging van de overwinningen?
Nee, eens je eerste overwinning binnen is, wil je meer! Mezelf op nummer 1 zien staan geeft me elke keer een super gevoel! Het zijn stuk voor stuk zo'n mooie koersen om te winnen... De manier waarop verschilt ook vaak. Vorig jaar won ik de Ronde op restbudget na een spurtje met twee. Dit jaar kwam ik alleen over de meet. Ik krijg er absoluut geen genoeg van!
-Wat is er zo schoon aan die voorjaarskoersen?
Tja... wat is er niét mooi aan? Je hebt enkele maanden geen koers meer gereden, de Ronde van Qatar en de Tour Down Under zijn op tv gepasseerd. De spanning stijgt, de kranten staan er vol van. Als je dan de eerste koers van de Gigabikekalender kan winnen, dat is de max! Bovendien ligt het parcours van een voorjaarskoers me. Ik weet dat ik geen kans maak in lange rittenwedstrijden of wereldbekerkoersen in de Ardennen. Daar hebben andere kliekgenoten wel de knowhow voor.
-Welke wedstrijd win je het liefst?
Da's een moeilijke vraag... Ik win alles graag, vooral dan de koersen die ik nog nooit won. Dwars door Vlaanderen is me nog niet gelukt. Gent-Wevelgem staat ook nog niet op mijn palmares, alhoewel ik er dichtbij zat dit jaar (DM werd tweede nvdr). Als ik moet kiezen, is het de Ronde van Vlaanderen. Dan voelt ik me écht een flandrien!
-Heb je renners die je liever hebt dan andere? Dewelke?
Renners die de koers doen ontploffen! Wat Boonen deed in de Hel, Devolder op de Muur, daar heb ik de grootste bewondering voor. Natuurlijk hou ik ook van renners die me een overwinning opleveren. Ista die naar de tweede plaats spurt in de Omloop, Quinziato die sterk presteert in de Heilige Week, dat zijn mannen van mijn hart (lacht).
-Hoe is het in je kliek 'Das landschaft'? Het lukt weer aardig heb ik de indruk ...
De sfeer is heel goed! We zitten ondertussen aan 10 overwinningen... Op het einde van vorig seizoen hadden we er 21 op de teller als ik me niet vergis. Wie weet doen we dit jaar nog beter! Onze spurtbommen JayJay Raeman en Buizer zijn klaar voor het rondewerk, terwijl we ook nog enkele mannen voor het algemeen klassement hebben. De kapitein is tevreden, onze kliek komt positief in het nieuws... We fietsen op wolkjes momenteel, ja.
-Heb je nog doelstellingen dit gigajaar?
In periode 3 zijn er de nationale kampioenschappen en in periode 4 de Benelux Ronde waar ik sterk wil presteren. Voor de rest hangt het af van het vormpeil van mijn ploeg.
-Hoe reageren niet-gigabikers op deze klinkende overwinningen?
De eerste vraag die iederéén stelt: 'En win je daar geld mee?'. De meeste niet-gigabikers begrijpen de waarde van zo'n overwinning niet. Maar dat raakt me niet. Sommige collega's en vrienden raken wel meer en meer geïnteresseerd in het spel. Dirk Smits en Philippe Bracke doen mee sinds 2008 en nu ze allebei hun eerste overwinning beet hebben, zijn ze zo mogelijk nog meer Gigabikeverslaafd! Ik ben blij dat hun uren, dagen voorbereiding beloond werden.
- Merckx en Bracke, die wonnen in de jaren zestig samen ergens in Italië...
De koppeltijdrit Trofeo Baracchi in '66 en '67! We hebben er al vaak om moet lachen als we samen wat kilometers gaan doen. We zijn verzot op koersweetjes! We verzamelen weetjes als voorbereiding op de GigaFinish-Quiz! Een vraag over deze koers mag dus zeker komen!
- Over de inhoud van de quiz mag voorlopig nog niet gecorrespondeerd worden. Nog veel succes met je ploeg en ik zie je op de Gigafinish!
Interview : Steven Raeman
