Gigabike sprak met Eddy Conte - meer dan 100 dagen leider in Gigabike

Het is eindelijk gelukt om de man die zo dominant de leiding in Gigabike opeist aan de tand te voelen.  Hier een (eerste?) interview met Eddy Conte.

* Eddy, die leiderstrui zit je als gegoten. In Gent-Wevelgem al in de trui, de Ardennen, Giro, kleine rondes, Tour, je laat je trui overal zien. Is er een verklaring voor je succes?

Wat geluk, wat doping maar vooral als een bezetene met het spelletje bezig zijn. Ik tracht zo veel mogelijk de live uitzendingen mee te pikken zodat ik kan zien wie goed rijdt en wie wat minder is. Voorbereiding is alles. Dus tracht ik zo veel mogelijk op de hoogte te blijven van het laatste wielernieuws. Verder tracht ik te leren uit mijn fouten uit het verleden. Maar je hebt ook het nodige dosis geluk nodig natuurlijk. Renners die geblesseerd geraken of ziek vallen of uit vorm zijn. Dat zijn dingen waar je niet veel controle over hebt maar waar je ploeg mee valt of staat.

* Droom je al over de rest van het seizoen? Er zijn er al meer die nog nachtmerries hebben van de Giga-ontknoping ...

En dat zal voor mij ook gelden, vrees ik. Nachtmerries heb ik nog niet gehad en hopelijk blijven die achterwege. Enerzijds mag het spelletje voor mij nu gedaan zijn. Maar anderzijds vind ik de wielerwedstrijden toch zo mooi om te volgen, het mythische ervan, het afzien van die renners, de spanning en sensatie. Elke wedstrijd heeft iets speciaals en dat maakt het zo mooi. Ondertussen tracht ik zo veel mogelijk te genieten van die leidersplaats. 't Is toch een eer om aan de leiding te staan voor al die wielerkenners. En hopen dat ik het kan volhouden tot het einde.

* Je progressie is enorm. Van 207e naar 67e naar ... ergens hoog ongetwijfeld. Begrijp je Gigabike nu beter dan 2 jaar geleden?

Ja, veel beter. Het eerste jaar (2007) was ik vooral geconcentreerd op de voorjaarsklassiekers en had ik amper klassementsrenners. Een gevolg van jarenlang Megabike. Ik had wel Contador die Parijs-Nice en de Tour won. Ook Rasmussen zat in mijn ploeg. Maar voor de rest moest ik voor het eerst kennis maken met al die rondes en de voor mij minder bekende ééndagskoersen. Ik was dan ook met beperkte ambities gestart: eindigen in de eerste helft van het klassement en trachten een voorjaarswedstrijd te winnen. Het eerste lukte net, het tweede niet. Vorig jaar wilde ik top 100 halen, wat ook lukte. Er zat zelfs top 50 in als ik Ballan had gekozen voor het WK. Maar over het algemeen was mijn ploegske vorig jaar al heel wat beter (18de na La Doyenne) maar liep het fout vanaf de Ronde van Romandië (opgave Dekker) en de Giro. Dit jaar was de ambitie top 10. Iets te ambitieus, vond ik eerst. Maar het lukt me voorlopig aardig. En nu ik de leiding heb zal ik mijn uiterste best doen om het geel te behouden tot na Lombardije.

* Je bent nog kliekloos! Stromen de aanbiedingen al binnen? Wat is je eisenpakket?

In het begin van het seizoen speelde ik even met de gedachte om me bij een kliek aan te sluiten. Maar ik wilde toch nog eerst bewijzen aan mezelf dat ik voldoende inzicht had in het spelletje en zorgen dat een aantal van mijn beginnersfouten eruit zijn. Dat is aardig gelukt.

* Je komt uit Houthalen kunnen we lezen ... was je ook bij de WK's in Zolder? Of heb je andere eigen wieler-ervaringen?

Nee, geen van de WK's gezien om diverse redenen. Ook geen eigen wielerervaring, toch niet in competitieverband. Op kot in Leuven en om naar mijn lief te gaan verplaatste ik me wel per koersfiets. De korte snedige klimmetjes vond ik het plezantst. Niet dat er veel Tourmalets te bespeuren vallen in Limburg of Vlaams Brabant. Maar op een brug of op eender welke beklimming werd toch stevig doorgetrokken.

* Wie zijn eigenlijk je favoriete renners? Lukt het nog wel om voor hen te supporteren als de Gigabike-belangen groot worden?

Ik heb in de laatste Tour enorm veel respect gekregen voor Alberto Contador. Om onder die omstandigheden de Tour te winnen met de overmacht en het ogenschijnlijk sprekend gemak waarop hij dat deed is toch enorm indrukwekkend en bewonderenswaardig. Verder heb ik (net zoals vele anderen) een boontje voor Edvald Boasson Hagen. Enorm sterke kerel en hij rijdt zeer attractief. Daarom had ik hem als joker in mijn ploegske gezet. Ik had 'm eigenlijk pas volgend jaar verwacht maar hoopte er toch stiekem op.

* Hoe dichtbij is de eindzege? Niemand is er ooit in geslaagd om vanaf Gent-Wevelgem aan de leiding te blijven tot het eind van het seizoen ... ben jij de eerste?

Ja, natuurlijk. Maar de weg is toch nog lang. RvPolen, Benelux Tour, Vuelta, WK's... Vooral dat WK vrees ik. Een ééndagswedstrijd waar zoveel punten te verdienen vallen. En zoveel favorieten. Vorig jaar dacht ik alle favorieten te hebben tot Ballan zijn demarrage plaatste. In één klap 400 punten kwijt. Dus toch nog even afwachten.

* Ja, dat WK, ik ken er meer die er slecht van slapen ... goed, wil je verder nog iets kwijt aan de Gigabikers?

Aan allen: een tweede plaats is ook mooi. Kijk maar eens hoe blij Andy Schleck erbij stond op het Tourpodium.

* Daar kan ik me inmiddels helemaal bij aansluiten ... bedankt voor het interview!

Interview: Marco Vroege