Gigabike sprak met Gilles Defever - winnaar Baskenland (*)

(*) Gilles won intussen ook de Dauphiné maar dat was ten tijde van dit interview nog niet bekend.

Gilles, proficiat met je overwinning in de Ronde van het Baskenland! Toch een schitterende koers om op je palmares erbij te zetten. Stel jezelf eens voor aan het gigabikend peloton?

Ergens in juni word ik papa van een meisje! En daarmee is het belangrijkste over mezelf wel gezegd. Alles draait nu om haar ;-)

Had je gehoopt met de bloemen te mogen zwaaien in het Baskenland?

Jazeker, ik hou ontzettend veel van kleine rondes waarbij alles in één week samengebald zit. Grote rondes vind ik minder boeiend. Soms je zie er een week lang dezelfde treintjes tegen elkaar sprinten. De Ronde van het Baskenland is toch één van de meest prestigieuze kleine rondes met een indrukwekkend deelnemersveld: Het stond dan ook met stip op één als seizoensdoel. Met een plaatsje op het podium was ik al tevreden geweest. De overwinning maakte mij helemaal gek!

Je bent meervoudig winnaar van de Ronde van Duitsland en voormalig Duits kampioen. Wat vind je van de teloorgang van het wielrennen in Duitsland. Vind je het jammer dat één van je favoriete gigakoersen niet meer op de kalender staat?

Die Duitsers hebben dan ook geen (koers)cultuur: Voor het grote publiek staat wielrennen daar synoniem voor Ullrich en doping. Toch wel spijtig, want met name Wegmann en Voigt zijn echte coureurs naar mijn hart. Bovendien leverde de Ronde van Duitsland elk jaar wel spectaculaire beelden op. Ik vond het dan ook een mooie koers. Vooral als ik er zelf kon winnen ;)

Je hebt ooit de Tour de France gewonnen. Ik neem aan dat dat je mooiste zege tot hier toe is? Is er eigenlijk nog wel iets dat zo'n prestatie kan overtreffen?

Hola! Vorig jaar heb ik enkel (?) het eindklassement van de Tour de France gewonnen. De totaaloverwinning was niet voor mij, maar wel voor Erwin Evens! Ik begrijp evenwel de verwarring hoor. Na afloop van de Tour werden we samen geïnterviewd en werden er ook van ons beide foto's genomen. Sedertdien zien nogal wel meer mensen mij aan als een voormalig tourwinnaar. Zelf vind ik het toch niet mijn beste prestatie. Je mag me misschien wel voor gek verklaren, maar ik haal meer voldoening uit deze overwinning in het Baskenland.

Mik je dit jaar terug op de Tour?

Op het moment dat de meeste Gigabikers naar de Giro en/of de Tour pieken, probeer ik op kousenvoeten in de kleine rondes ertussen te presteren. Maar een ritje winnen in de Tour wil iedereen wel. Ik ben daar zeker geen uitzondering op.

Geloof je dat Armstrong een 8ste Tourzege op zak kan steken? Op wie zou jij je zuurverdiende centjes zetten?

Contador zal toch de absolute kopman zijn bij Astana, maar het kan natuurlijk ook als volgt gaan: Astana kan de bankgaranties niet meer betalen en wordt door de UCI geschorst. Op het moment dat diezelfde UCI de schorsing van Valverde overneemt, trekt Caisse d'Epargne de ploegloze Contador aan. Daarop zorgt Armstrong voor een doorstart van ex-Astana met nieuwe sponsors en hemzelf als kopman voor de Tour de France. En zo krijgen we in de Tour misschien nog een spannend duel tussen Contador en Armstrong, waarbij geen van beide voor Astana koerst. Als alles, maar dan ook werkelijk alles meezit, denk ik wel dat Armstrong een kans maakt.

Vorig jaar haalde je een 83ste plek in de eindranking en dat is tegelijk je beste prestatie ooit geweest (op 5 deelnames). Mik je dit jaar op een betere klassering?

Absoluut niet. Met de zwangerschap van mijn vrouwtje en de nakende geboorte van mijn dochtertje zal ik helemaal geen tijd meer hebben om intensief te Gigabiken. Dit jaar wordt een overgangsjaar met als doel enkele overwinningen en hier en daar een leuk eindklassement in de kleinere rondes. Bovendien laat me dat toe om wars van alle logica lekker eigenwijs te doen. Volgend jaar ga ik wel voluit voor de eindoverwinning!

Het is je gegund, Gilles! Veel succes in de Dauphiné en in Zwitserland !

Interview: Alexander Van de Sande