Kraft werkt in de diepte ...

Gigabike sprak met Karel Kellens - winnaar van de Omloop Het Volk.

Dimitri, hoe voel je je?

Proficiat met je overwinning in het Volk. Dat is een interview meer dan waard. Hoe voel je je?

Goed goed, dank je. Zowel op het werk als privé heb ik niet te klagen en dan komt er nog eens deze gigabike-overwinning bij, wat wil een mens nog meer ;)

-Had je verwacht dat je ging winnen?

Nee eigenlijk niet, ik heb wel bewust een ploeg opgesteld met iets meer de nadruk op de eendagswedstrijden in het voorjaar dan op het rondewerk, maar aan de zege heb ik nooit gedacht.

-Waarom iets meer nadruk op de eendagswedstrijden?

Wel, om eerlijk te zijn om 2 redenen. Ten eerste om het feit omdat ik persoonlijk een iets grotere fan ben van de eendagswedstrijden dan van rittenkoersen, dat zie je dan ook bij veloquipe ;)  Ten tweede gok ik nog altijd op een staartje aan de operation Puerto, zeker nu de UCI de dossier eindelijk mag inkijken.

-Wie is Karel Kellens?

Ik ben een 23-jarige Ingenieur afkomstig van Maasmechelen, en momenteel samenwonend in Wilrijk. Zelf speel ik reeds 14 jaar volleybal en volg ik daarnaast ook het wielrennen op de voet. Vroeger heb ik ook muziekschool gevlgd en een tijdje bariton-saxofoon gespeeld bij een fanfare, maar wegens tijdsgebrek heb ik daar een pauze moeten inlassen.  Als echte Belg (lees jarig op 21 juli, onze Belgische Feestdag) ben ik wel patriotisch ingesteld op sportgebied. Een Belg in de kopgroep, dat maakt de koers 3 keer zo leuk ;)

-Wat vond je van de koers?

Op het moment van de laatste 50 km, stond ik tussen de lijnen van het volleybalveld, (na enorm knokken 2-3 kunnen winnen). Dus heb ik de wedstrijd achteraf bekeken. Enorm mooie strijd, man tegen man, zoals het echt moet, met een verdiende en mooie winnaar.  Met jongens als Boonen, Nuyens, Gilbert, Pozzato, Flecha, O'Grady, Hoste en waarschijnijk ook nog Ballan, Hoste, Gusev ... gaan we een mooi voorjaar tegemoet.  Voor mezelf werd de koers achteraf nog leuker, de reden hiervoor hoef ik jullie niet meer uit te leggen natuurlijk ...

-Waar ga je dit jaar eindigen? Nog doelen?

Doel is Top100, met een zitje voor volgend jaar als gevolg, of volstaat een overwinning in de Omloop, daarvoor ook ;). Het al of niet slagen van mijn doel, zal bepaald worden door de rittenwedstrijden. Ik heb nog weinig klassementsrijders, maar er zijn nog transfers natuurlijk.  Op korte termijn wordt het vooral de schade beperken in Parijs-Nice. Met enkel Valjavec als semi-klassementsrenner zal ik daar al een tik krijgen. Voor de Tirreno heb ik wel enkele troeven met Dekker - Voigt - Bettini - Pozzato - Gutierrez - Freire - Petacchi .....

-Wat zijn je jokers en waarom?

- Ivan Gutierrez (49 selecties) mag zijn reputatie tegenspreken en dit jaar wel eens scoren in gigabike-koersen.
- Jens Voigt (82) mag voor mij best de Tirreno winnen.
- Magnus Backstedt (37) mag voor een uitschieter zorgen in Roubaix.
- Leon Van Bon (77) mag laten zien dat zijn conditie beter is dan het op dit moment lijkt.
- Rik Verbrugghe (18) is mijn grootste joker, op training maakte hij al indruk ....

- Welke renners vrees je ?

Vooral voor het rondewerk heb ik enkele kwetsbare punten. Valverde (te duur) en Contador zouden wel eens veel kunnen gaan scoren. Voor Vinokourov vond ik het nog wat te vroeg.  Met Bennati heb ik nog een gevaarlijke klant niet in de ploeg.  Verder mis ik voor het voorjaar met Ballan, Gusev en Cancellara ook 3 meer dan degelijke pionnen.

-Je zit in een kliek die een nieuwe kopman hebben gekregen ... Vertel eens.

Met Peter kregen we er inderdaad een mooie kopman bij.  Door het mooie lobbyerk van Hendrik kunnen we weer een trapje hoger mikken bij de klieken.  Hopelijk kan ik dit jaar mijn steentje ook bijdragen aan onze kliek.

-Hoe reageert je broer op je vroege succes?

Intussen staat hij zelfs voor mij in het klassement, dus was hij wel tevreden voor zijn broer ;)  Peter won vorig jaar trouwens met Milaan-Sanremo ook een mooie voorjaarsklassieker, dus jaloers was hij niet. Hij waarschuwde me trouwens dat zijn doelen er binnenkort ook aankomen....

-Je hebt het nogal voor Belgen of vergis ik mij?

Zoals ik al zei, ben ik inderdaad nogal patriotisch op sportgebied. De voorbije 2 jaar heb ik dan ook de fout gemaakt met teveel Belgen van start te gaan in Gigabike. Dit jaar heb ik met 8-stuks de schade proberen te beperken.  Bij veloquipe heb ik dit jaar een droomteam. Met het trio Boonen - Gilbert - Nuyens heb ik misschien wel de 3 beste Belgische renners van het moment voor de komende 2-jaar vastliggen. Met ook nog Eeckhout - Van Petegem - Rosseler -.... heb ik meer dan 20-Belgen in mijn team.  Met een team vol renners naar je hart kunnen meestrijden in de top van het klassement, daar droomt toch iedere ploegleider van, of niet ?

-Wat maakt gigabike zo speciaal?

De grote troef van gigabike is het feit dat de meeste deelnemers ook als vrienden van elkaar aanzien mogen worden. Met de klieken versterk je deze troef enkel. Zet daarnaast nog het prachtige concept, de goede organisatie, de leuke website, de extra-tjes als de finish, en je kent de succesformule.  Door de kwaliteit van het spel, is de kwaliteit van de spelers ook enorm hoog, weer een extra uitdaging.

-Nog een laatste woordje ?

Ik wens iedereen een superleuk wieler- en gigabikejaar.   En voor hen die al eens tegenslag hebben dit jaar, vergeet niet dat gigabike maar een spel is, maar wel HET spel van het jaar :)

Bedankt Karel !

Interview : Steven Raeman