Gigabike sprak met de winnaars in oktober ...

Onze interviewer trok nog eens op pad, deze keer wou hij een trio-interview houden met de winnaars van de Protourwedstrijden in oktober. Wim Matthijs (winnaar in Zurich), Eric Van Balkum (winnaar in Lombardije) en Tim Vuylsteke (winnaar in Parijs-Tours).  Die laatste moest zich verontschuldigen maar een interview met Tim kan je elders lezen, toen hij Gent-Wevelgem won.  Het werd alsnog een trio-interview want een zekere Steven mengde zich plots in het gesprek.

-Proficiat heren! Jullie wonnen allen een Protourwedstrijd op het einde van het seizoen. Wim in Zurich en Eric in Lombardije. Welke wedstrijd was de mooiste?

Eric: Lombardije natuurlijk! Een kippenveloverwinning van Paolo Bettini,een harde koers en een tweede plaats van een van mijn favorieten (Samuel Sánchez)

-Maar Samuel won wel Zurich! Waarom wint dat dan niet?

Wim: Ok, ik geef toe dat Lombardije mooier is omwille van zijn historiek. Zürich heeft nog niet veel geschiedenis, maar het is alleszins een zware koers

(een vierde persoon mengt zich plots in het gesprek)

Steven: Zeker Zurich prachtig hoe Sanchez in de regen & barslecht weer constant 57km/h bleef rijden gevolgd door sneltrein Cancellara die samen met de anderen een klein koppeltijdritje reed maar geen meter dichter kwamen. Lombardije buiten Wegman die niet meer uit zijn ogen zag en Bettini die op sommige momenten in de afdaling graag zijn broer wou gaan vervoegen in de hemel heb ik niet veel gezien.

-Steven? Wie ben jij dan wel?

Steven: Wie ik ben? Ik ben een nieuwe uitvinding, de assistent-ploegleider van een gigabikeploeg! Ik sta Wim bij met raad en daad.

-Vandaar dat je nu ook mag delen in de roem. Proficiat Steven! Hadden jullie de overwinning zien aankomen?

Wim: We hadden het vermoeden dat we dicht zouden eindigen. De overwinning op zich was een verrassing.

Steven: De champagne heeft rijkelijk gevloeid.

Eric: Nee, totaal niet. Na mijn zoveelste matige Gigabike-seizoen verslapte de aandacht en blijkbaar was dat de ideale geestesgesteldheid voor een topprestatie. Voor vieren was het wat te laat, omdat ik er door dit interview pas achter kwam dat ik deze prestigieuze koers won.

Steven: Van bij de start van het seizoen waren we overtuigd toch zeker één Pro Tour koers te winnen rekeninghoudend met onze ambities om volgend jaar een top 5 te halen in het gigabike spel. Daarom winst in één pro tour koers dit jaar was een strikt minimum als voorbereiding. Eigenlijk hadden we Parijs-Roubaix al moeten winnen (cf het spoorwegincident)

-Welke renner ben je vooral dankbaar?

Wim: Schleck en Gusev zijn onze MVP's voor dit jaar.

Steven: Gusev goed van in Roubaix (tot aan de spoorweg) tot in Lombardije.

Eric: Cristian Moreni, omdat hij vooral zorgde voor deze overwinning.

-Vertel eens iets meer over de persoon achter de gigabiker! Waar komen jullie vandaan? Wat doen jullie in het dagdagelijkse leven? Wat zijn jullie dromen? Vertel vertel!

Eric: Ik woon in Haarlem, de stad van Jaap Eden, Jacques van Egmond en Gé Peters (en Mart Smeets). Ik groeide echter op in de Kop van Noord-Holland (de streek van Thomas Dekker, Kai Reus en Steven Rooks). Ik ben gelukkig getrouwd met Karin (die echter niets met wielrennen heeft). Samen hebben we twee kinderen (Iris van 7 jaar en Luuk van 3 jaar), die vaak met me meekijken naar de koers op TV. Met Iris ben ik tweemaal naar het NK in Rotterdam geweest en twee maanden geleden naar de proloog van de Eneco Tour. Ik werk als catalogiseerder klassieke muziek-annex-applicatiebeheerder in de Muziekbibliotheek van de Omroep (MCO). Mijn droom is het om mijn eigen muziek te kunnen maken/schrijven, maar ik doe niets om die droom te verwezenlijken.

Wim: Ewel. Eigenlijk zijn we met twee die deelnemen met één ploeg. Ik heb een ploeg sinds 2003. Toen brainstormde ik over mijn ploeg met Guy Germanes. Guy heeft ondertussen zijn job als co-sportdirecteur van mijn ploeg opgegeven om zelf met een ploeg in gigabike mee te doen. Vorig jaar scoorde hij goed, dit jaar was minder. Mijn zoektocht naar een nieuwe co-sportdirecteur en adviseur leidde me naar Steven Scheirlinckx. Zelfs niet een onverdienstelijk wielertoerist. Hij neemt zijn taak meer dan serieus op en kijk het resultaat mag er wezen. Ik onderhandel nu over zijn contractverlenging voor 2007.  Wie we zijn? We werken beiden bij de Vlaamse Landmaatschappij. Steven zijn droom is de Gigabike 2007 winnen.

Steven: Onze gezamenlijke droom is Maria Sharapova te ontmoeten.

Wim: Onze taakverdeling is vrij simpel, maar zorgt ervoor dat we voor de transfers minstens tien versies hebben voor we ze definitief doorgeven. Ik maak een lijstje op. Steven schrapt en voegt er een aantal nieuwe/onbekenden aan toe waar hij wereldprestaties van verwacht en dan overleggen en discussiëren we tot we het eens zijn. Dat kan soms lang duren maar verloopt op een vriendschappelijke manier

-Hoe lang gigabike je al en hoe intensief volg je het spel?

Eric: Zo'n 4 à 5 jaar geloof ik. Dit jaar volgde ik het spel niet zo intensief, alhoewel ik de transferperiodes wel serieus neem.

Wim: Ik sinds 2002 en Steven sinds dit jaar intensief.

Steven: Eigenlijk gaan we er mee slapen en staan we ermee op. Zelfs nu het seizoen voorbij is zijn we al volop bezig voor volgend jaar, een strikt minimum als we top 5 willen halen.

Wim: Rustig Steven top 50 is ook heel goed

-Hoe is je gigabikejaar verlopen?

Wim: Matig begonnen en dan steeds naar boven toe. Onze blunder van het jaar was het verkiezen van Mazzanti boven Schumacher voor de Giro. En het spoorwegincident dat ligt nog altijd heel gevoelig. Zonder het spoorwegincident hadden we in Roubaix de top 7 gehaald. Nee straffer nog, winst in onze 2de pro tour koers. Maar we zijn zeer tevreden over dit jaar.

Eric: Gewoonlijk begin ik het jaar vrij sterk, maar dit jaar lag de sterkste periode eind april. De hoogste klassering die ik bereikte was de 50e en ik eindigde op de 80e. Meestal stond ik echter lager.

-Wat zijn jullie ambities voor volgend jaar?

Wim: Steven zou zeggen winnen natuurlijk. Ik hou het bij het veroveren van een wildcard voor 2008.

Eric: In 2007 zou ik graag nog eens in de top meedraaien. Ik wil het jaar sterk beginnen, tactisch sterke wissels plegen en daaruit de motivatie halen om te blijven presteren tot in oktober. In 2005 (of was het 2004) stond ik enige tijd in de top-5 en dat was kicken.

-Jullie ziten bij een kliek. Zet je kliek eens in de spotlight! Hoe vaak communiceren jullie? Zien jullie elkaar weleens? Grote plannen voor volgend jaar?

Wim: In onze kliek (de tennisbabefreaks) communiceren we eigenlijk niet. Wat langs de ene kant wel jammer is, maar langs de andere kant . teveel meningen is soms ook verwarrend. We zijn een ploeg van vrijbuiters. Bovendien nemen de prestaties van Maria Sharapova naast ons gigabike gebeuren ook veel tijd in beslag hoor ?.

Eric: Mijn kliek is de Paidia-kliek. Die bestaat uit allemaal deelnemers aan het mooiste wielerspel paidiagames waarmee ik ooit kennismaakte. De opzet is ijzersterk en zeer doordacht. Het principe is dat elke deelnemer een ploeg onderhoudt met daarin renners (actuele en toekomstige profs) die alleen hij onder contract heeft (en ook loon betaalt). Dit principe zorgt ervoor dat je een band ontwikkeld met de meeste van de coureurs in je ploeg en dat je ze op de voet volgt. Deze renners halen in de 8 seizoensperiodes punten en verdienen daarmee geld (geen miljoenen, hoor) voor hun ploegleider. De renners kunnen onderling worden verhandeld.

Het spel loopt sinds 2001 en af en toe stapt er iemand uit en komt er weer iemand bij. Als je het serieus speelt is het vrij intensief en verslavend en speelt scouting een belangrijke rol. Tweemaal per jaar komen we samen om naar een voorjaarsklassieker en een najaarsklassieker te kijken. Sinds kort behoort Gigabike -nummer-2 Jeroen Kleijwegt ook tot de deelnemers, dus we gaan actief lobbyen om hem bij onze kliek te krijgen. De einduitslag van onze kliek is niet in overeenstemming met de wielerkennis die de meesten hebben.

- Wellicht gaat de intensiviteit van het Paidia-spel wat ten koste van de prestaties in Gigabike?

O ja, Kraftwerk, de Paidia-ploegleiders communiceren onder meer op een speciaal forum

-Wie wint gigabike volgend jaar?

Steven: Met wat geluk wij ?

Wim: No idea

Eric: Ik hoop iemand uit de Paidia-kliek

-Welke renner tip jij voor volgend jaar? Wie staat er voor een grote doorbraak ...

Eric: Andy Schleck, Ricardo Ricco, Vincenzo Nibali, Tomas Vaitkus, Stijn Devolder en Vladimir Gusev.

Wim: We verkiezen geen namen te noemen om anderen niet op ideeën te brengen. Wat ik wel kan zeggen is dat in onze ploeg het volgende jaar de (Zuid)-Amerikaanse invloed aanzienlijk zal groeien. Een eerste versie van onze ploeg 2007 staat trouwens al op papier.

Steven: Maar indien Nico Mattan aan een ploeg geraakt zetten we hem erin voor Gent-Wevelgem of Nokere Koerse. Jo Planckaert is ook een mogelijkheid natuurlijk ;-)

-Komen jullie naar de gigafinish?

Eric: Nee, maar ik wens de aanwezigen enorm veel plezier! Tot slot wil ik de organisatoren van Gigabike complimenteren met de geweldige manier waarop ze het spel bijhouden en presenteren.

Wim: Wegens een sinterklaasfeestje op het werk geven we forfait

Steven: Maar volgend jaar komen we onze beker halen

-Dat is dan bij deze afgesproken!

Interview : Steven Raeman