Marco sprak met ... de top drie van Gigabike 2013 na Giro d'Italia (31 mei 2013)

Ook na de Giro werd er flink geschud met de Gigabike stand. Exit Timothy, Frans en Rick. Enter Staf, Stefan & Theo.

De Giro schudde op een zelden geziene manier de Gigastand door elkaar. Winnaar Nibali was wel algemeen gekozen, maar verder frustratie en vreugde alom. Het zorgde ook voor een nieuw leidend trio: Staf Dujardin, Stef Schuermans en Theo Willemse. Gigabike trok langs de Vlaamse kust, het Nederlands-Belgische grensgebied en naar Polen om de huidige top 3 aan de tand te voelen ... We laten eerst de huidige leider van Gigabike 2013 aan het woord. Je hebt vast geen vraag nodig. Staf, vertel!

Staf: 'Euforie van in het begin. Cavendish won al direct zijn ritten. En al mijn renners scoorden min of meer goed.Het wegvallen van Wiggins en Hesjedal speelde in mijn voordeel — want ik had 11 klassementsrenners. Ik miste twee toppers: Gesink en Henao: het resultaat van beiden is gekend :-) '. Kortom: drie weken euforie, al dreigde een paar Polen nog roet in het eten te gooien :-) '

Hoe hebben jullie deze Giro beleefd?

Theo: 'Ik beleefde het net zoals de Vuelta twee jaar geleden. Ineens passen de puzzelstukjes in elkaar. Één grote roes. Het is een machtig gevoel als je merkt dat je het verschil kan maken. De rest staat stil en ik kan nog versnellen. Dat geeft een euforisch gevoel.'

Stef: 'Het doel was om na de Giro op de eerste plaats te staan en dat doel werd bij bereikt. Spijtig genoeg had Uran vrij spel en kon die oude Australier beter tegen de koude dan verwacht. Moest Wiggins gebleven zijn als kopman waardoor Uran helper was gebleven en die Australier normaal gepresteerd hebben dan had ik nu gestaan waar ik hoorde te staan … Eerste… Majka, Niemiec, Intxausti, Pozzovivo, Betancur en vele anderen hadden ervoor moeten zorgen dat Staf niet op 1 zou komen maar ergens achteraan in het peloton zou bengelen. Spijtig genoeg draaide dit anders uit. Achtste worden in de Giro zonder de 2e en zonder de 3e bewijst echter dat mijn ploeg in de breedte beter was.'

Staf: 'Euforie zei ik al! En ik heb alle dagen gebeden voor Cadel en Rigoberto. Mijn gebeden zijn verhoord. Geloof doet wonderen :-).'

Staf, je ploeg heet Passo Pordoi. Maar deze Giro heeft bijna geen bergen gezien. Wat het wel een volwaardige Giro?

Staf: 'Het was een volwaardige Giro. De Dolomietenritten waren natuurlijk wat onthoofd. Maar het was geen “nepgiro” zoals ten tijde van Moser-Saronni, toen men de cols bijna schrapte. Nibali was natuurlijk te dominant — maar goed..dat is sport.'

Wat doet iemand die Stef Schuermans heet eigenlijk in Polen?

Stef: 'Momenteel ben ik werkzaam als IT Analyst (sjieke naam voor Helpdesk IT-er) en houd ik me bezig met het entertainen van mijn Poolse vriendin en een 8 maand oud kind. Daarbuiten probeer ik om zoveel mogelijk te rotsklimmen en de nodige kilometers te lopen per week. Polen heeft op het gebied van natuur zoveel meer moois te bieden dan België…'

Maar als je naar Rusland was gegaan, had je dan Menchov en Karpets in je ploeg gezet ipv Niemiec en Majka?

Stef: 'Door het terugdringen van de doping binnen de wielersport is er een nieuwe lichting van Columbianen die het waarmaken in het wielrennen door te leven op hoogte. Hetzelfde kan gezegd worden van de Polen. Door de belachelijk hoge hoeveelheden smog (bij meer dan 80 mg per kuub mag er nog 90 gereden worden op de snelwegen in Belgie, hier zijn er wekelijks dagen van 200 met pieken boven de 300) leven de Polen met een constant zuurstoftekort. Hierdoor hebben zij net hetzelfde effect als de Columbianen. Moest ik gewoon renners kiezen van de plaats waar ik woonde was ik vorig jaar met een stel Bulgaren gestart en dat zou volledig fout uitdraaien (de Ronde van Turkije telde niet mee)'

We zullen maar niet vragen welke vriendin je dan vorig jaar had? Goed, Theo, over jou. Jij weet wat het is om Gigabike te winnen. Zie jij jezelf dan ook als de favoriet voor 2013?

Theo: 'Ik ga er vol voor. Het is nog te vroeg om mezelf als favoriet te zien. Er zijn er nog 30 die kunnen winnen maar ik sta waar ik hoor te staan en dat is helemaal vooraan. Degene die wil winnen moet rekening met mij houden.'

Maar je hebt rugnummer 600 omdat je een 'sabbatical' opnam ... bij topsporters wordt er dan snel gefluisterd dat er iets niet in de haak is. Hoe zit dat bij jou?

Theo: 'Mentaal is het erg zwaar om continue op hoog niveau te moeten presteren. Ik zie dat ook bij Gilbert vorig jaar en Wiggins dit jaar. Alleen de allergrootste kunnen er elk jaar staan. Ik ben geen Marckx. Soms is het goed om even niet te hoeven presteren. En ja, de batterijen zijn weer helemaal opgeladen …' Maar viseren jullie hier wel de juiste persoon ? Dokter Staf staat voor mij en hij heeft de kennis en de middelen. Ik presteer al jaren op een hoog niveau, maar waar komt dokter Staf plots vandaan ? En dan op die leeftijd ???'

Stef: 'Ik heb mijn bedenkingen bij de verklaring van Theo! Echt zuiver rijden doet hij niet. Zijn volledige ploeg staat vol met renners die doorbraken in 2012. Het lijkt alsof Theo wel in competitie is gebleven in 2012. Hierdoor vrees ik dat hij zal wegvallen later op het jaar. Er moeten dringend controles worden ingevoerd buiten competitie … Theo heeft een ploeg die beter is dan die van Staf en mezelf dus ik zie hem binnenkort nog voorbij ons gaan en op 1 komen in de ranking. We hebben echter alledrie een ploeg met niet al te veel renners voor de volgende twee kleine rittenkoersen dus ik zie er meerdere terugkomen…'

Staf: 'Ja, Theo is een levende Gigabike-legende en nummer 4 in de all time ranking. Zo’n man weet met druk om te gaan. Ik ga dus lekker underdog spelen. Ik denk dat de ploegen van de Top 3 vrij gelijkwaardig zijn. De transfers in de komende perioden gaan beslissend zijn.'

Staf, jij bent - zo wordt gezegd - deskundig op tal van vlakken. Wat gaat er toch mis met Robert Gesink? En wist je dat, omdat je hem niet selecteerde?

Staf: 'Kwatongen gaan zeggen dat het wegvallen van Epo bij Rabobank de terugval inzette, ik ga als bescheiden mens zeggen dat ik het niet weet. Ik zie in ieder geval al jaren dat Gesink niet meer het niveau van voorheen haalt en eraf moet op elke steile strook. Of dat door het fysiek ongemak na een valpartij is weten alleen hijzelf en zijn arts.'

Hoe is het in jullie klieken? Worden jullie daar erkend als kopman? Krijg je steun? Hebben jullie nog ambities voor de kliekranking?

Stef: 'Bij 2Recyclisti zijn er geen kopmannen. Iedereen heeft een vrije rol en van tijd tot tijd wordt er wel eens een bidon gedeeld maar van waterdragers is er zeker geen sprake. 2Recyclisti pieken later op het seizoen dan de meeste klieken en ik verwacht dat we op het einde van het jaar weer met 8 in de top 100 zullen staan. Vorig jaar was ik 111e en 9e van de kliek…'

Theo: 'Ik voel me helemaal thuis bij de Vogezengangers. Ik wordt inderdaad erkend als enig kopman en dat is rustgevend. Toen ik een maand geleden in een dipje zat door Spilak ...

Stop Theo, geef mij even een knuffel, nu wordt het mij ook teveel. Dankje. Ga maar weer verder.

Theo: 'Toen ik ein een dipje zat door Spilak hebben ze me er doorheen gesleept. We hebben wel ambities voor de kliekranking maar het is net zoals in de Tour: het ploegenklassement is maar een troostprijs. Wij gaan voor het echte werk en dat is de individuele eindoverwinning bij Gigabike.'

Staf: 'Mijn kliek draagt de naam “de Generale Staf”. Logisch: lobbywerk van de man met de grootste mond. De kliekleider is evenwel Jef Van Baelen. Ja, we zouden toch Top 5 willen halen.'

Hebben jullie eigenlijk nog tijd voor andere zaken in het leven, nu Gigabike zo belangrijk is? Zo ja, wat dan?

Theo: 'Dit jaar ben ik ook weer serieuzer gaan fietsen. De Vogezengigant 2013 staat weer op mijn agenda. Ook daar wil ik op mijn oude niveau terugkomen.'

Staf: 'Ik ben Bondscoach van de nationale quizploeg, quiz 50 à 60 keer per jaar en heb sinds 4 maanden een kleinkind. Dat volstaat hoor.'

Stef: 'Wielrennen wordt gevolgd vanop het werk en `s avonds probeer ik het wielrennen niet teveel te checken, alhoewel de huidige ranking en de toestand in gigabike dat volledig verpest. Momenteel mezelf aan het voorbereiden op mijn eerste ultramarathon (in September). Zoals elke topsporter weet moet er vooral gerust worden. Mentaal is gigabike zwaar maar fysiek lijk ik alles onder controle te hebben.'

Staan jullie aan het eind van het seizoen nog steeds in de top 3?

Theo: 'Dat is wel mijn ambitie. Het zou prachtig zijn als Daam de wisseltrofee terug moet geven aan de vorige eigenaar. Dat is nog maar één keer eerder gebeurd bij Gigabike en ik kan me dat moment nog heel goed herinneren.'

Stef: 'Doel is eerste `buitenlander`. Ik zie mezelf na de volgende twee kleine rondes reeds uit de top 10 verdwijnen maar de Vuelta wordt het volgende doel en dan hoop ik terug bij de top 3 te staan om af te sluiten met een geweldig najaar. Ik heb nog steeds Patrick Sackx (leider bergklassement, winnaar Romandie en leider kleine rondes) bij mij in de top 5 staan dus er is meer dan steun genoeg vanuit de kliek om me te houden waar ik nu ben!'

Staf: 'Ik vrees alleen Chris Lemahieu, een wiskundige die Gigabike puur wiskundig-wetenschappelijk benadert. Op papier is hij onklopbaar, maar zijn renners zijn soms onbetrouwbaar. Ik ga wel voor de eindzege — zoals altijd. Tweede worden zegt me niks.'

Wil je verder nog iets kwijt?

Theo: 'Gigabike is het mooiste wielerspel dat er is. Gigabike is een manier van leven. Daarom wil ik Peter en Mark bedanken voor de perfecte organisatie. Ik hoop dat de organisatie er nog lang mee doorgaat.'

Staf: 'Juist, Respect voor de initiatiefnemers van Gigabike en de mensen die er zoveel tijd insteken.'

Stef: 'Sammie, VDW, dank je om het koersplezier op nieuwe hoogtes te brengen! Gigabike zorgt ervoor dat ik een snellere internet verbinding moet nemen omdat ik alle streams, alle koersen en alle mogelijke uitslagen moet zien. Maar probeer maar eens uit te leggen tegen een Poolse dat je even geen tijd hebt om de afwas te doen omdat je je gigabikestand moet nakijken … Dank je!
'
Interview: Marco Vroege