Marco sprak met ... de top vijf van Gigabike 2011 (eind april)

Het voorjaar achter de rug, het moment waarop je de eerste balans mag opmaken. Hoe voelt dat?

Jeroen: 'Na een donkere, koude winter waarin je uitkijkt naar de zondagen in april is dat nu ineens voorbij. De lome, grote rondes komen er weer aan. Hetzelfde gevoel als altijd, behalve dan dat ik nu als top-5-Gigabiker ineens geacht wordt een mening te hebben. Werkelijk top-5? Normaal was ik na LBL al weer volledig uitgespeeld, nu moet ik kijken of de ploeg wel voldoende is volgezet met ronderenners.'

Ward: Als je in de top 5 staat moet de balans wel positief zijn. De Vlaamse klassiekers zijn door de verassende uitslagen heel goed meegevallen. De Waalse klassiekers zijn door het uitvallen van Evans en Horner dan weer wat tegen gevallen. Ik had graag wat voorsprong opgebouwd naar de Giro toe. Uiteindelijk kon ik in Romandië toch weer wat punten uitlopen ...'

Wim: 'Het was leuk om na praktisch 1/3 koers aan de leiding te staan, maar de concurrentie oogt sterk. Wargus gunt me niet de lang te kop en is me weer voorbij.'

Ferry: 'Het voelt goed dit jaar. Vorig seizoen maakte ik rond deze tijd ook de balans op, toen stond ik er echter heel anders voor. Zonder Cancellara en Gilbert in de ploeg was het Gigabike klassement toen al om zeep. De rest van het seizoen heb ik zeer ontspannen verder gedaan. Dit jaar zal ik echter met samengeknepen billen en klotsende oksels voor de tv zitten om mijn renners naar de finish te ‘begeleiden’. En ik kan vertellen dat mijn ploegleiderscommentaar zelfs de renners om de afschaffing van de oortjes zal doen smeken.'

Wat was nu eigenlijk de mooiste wedstrijd van het voorjaar?

Ferry: 'De machtsexplosie van Cancellara in de E3 Harelbeke vond ik toch het meest indrukwekkend. Vooral de manier waarop Bram Krampink uit het wiel werd gereden!'

Jeroen: 'Ik vond er niet 1 echt uitspringen. Gilbert was natuurlijk fantastisch om naar te kijken, Milano-Sanremo was spannender dan ooit, maar de finale van de Ronde van Vlaanderen was door Cancellara's ontbrekende almacht het allerspannendst.'

Ward: 'Ik sluit me bij Jeroen aan. Er waren eigenlijk geen ontgoochelende wedstrijden dit jaar. Maar om dan toch eentje te moeten kiezen: Ronde van Vlaanderen. Volgens mij stond daar iemand met Krypton op de vesten. Continu wisselende situaties, zalig om te bekijken.'

Laten we het eens over Gigabike hebben. Ik wil graag iets weten over wat specifieke keuzes die jullie maakten: Wim, beginnen zonder Boonen, altijd de meest gekozen renner. Hoe dierf je?

Wim: 'Boonen niet nemen zullen we maar een weloverwogen gok noemen die goed uitdraaide. Hij zat me budgettair in de weg hoewel sommige kliekgenoten hem een koopje noemden, de gezondheidsbulletins na zijn val in Qatar waren alarmerend en zijn CQ-waarde stond zwaar onder druk. Maar uiteindelijk heb ik gewoon geluk gehad dat hij voor de Tirreno ziek werd en pech kende in Parijs Roubaix.'

Ward, Horner, zeer goed in Baskenland maar trainen en geen koers meer. Wat dacht je toen?

Ward: 'Horner had vorig jaar evenveel punten genomen als Cancellara, was goedkoper en leek met een 4e plaats in Catalonië goed in vorm en werd getipt door Intxausti. Het liep goed tot hij besliste alles Californië te zetten. Weg punten en budgetverlies in plaats dus.'

Jeroen, beginnen met Goss. Duur en nog nooit wat gepresteerd in het voorjaar, waarom dan?

Jeroen: 'Resultaten uit het verleden bieden geen garantie voor de toekomst. Goss is een klasbak en zal alleen nog maar beter worden. Hij had ook nog eens nauwelijks punten te verdedigen en in Cavendish had ik helemaal geen vertrouwen. Als ik nu diezelfde redenering had gevolgd bij Tony Martin... zeker met het oog op het parcours van Parijs-Nice. Hem niet selecteren is een blunder hors categorie. Een keuze die verkeerd uitpakt is te vergeven, maar dit kan echt niet.' (Instemmend geknik van de hele groep ... )

Ferry en Ward: jullie kozen voor Evans!

Ferry: 'Voor mij was Evans ook een logische keus bij aanvang van het seizoen, hij koerst altijd om te winnen. Helaas heeft de blessure roet in het eten gegooid, maar ondertussen heeft Evans wel weer wat moois laten zien in Romandië ...

Ward: 'Evans scoort altijd en overal, dat was mijn eerste basisles in Gigabike. Maar er waren wat tegengestelde berichten in het begin van het seizoen: "Hij zal rustig beginnen tot aan de Tour."en andere: "Tirreno zal nog wat warmlopen zijn, maar in Catalonië wil hij eens testen". Aangezien er maar één zware rit was in Catalonië stond die top 10 daar vast. Sowieso was Romandië zijn doel, dus zou hij voor de Waalse ook wel in vorm zijn. Dan leek Evans een logische keuze. Maar het winnen van Tirreno was wel boven de verwachting.'

Ferry, Daniel Martin, helemaal stilgevallen toen hij in je ploeg kwam?

Ferry: 'Daniel Martin viel in de eerste rit in het Baskenland letterlijk stil, want hij kwam in de laatste steile klim lopend naar boven, toen wist ik hoe laat het was, een mooie uittransfer was in de maak.'

Ward, Jeroen: Scarponi, de sleutel tot de eindoverwinning? Al veel punten gepakt, en anderen moeten nu puzzelen om hem nog voor de Giro in te brengen.

Jeroen: 'Ehm... ik heb Scarponi op trainingsstage gestuurd in periode 2. Ik wilde Contador namelijk graag in de ploeg, maar hij reed de Ardennenklassiekers niet zoals gehoopt. Nibali, Scarponi, die moeten er wellicht nog ingetransfereerd worden. Dure grapjes.'

Ward: 'Het is ideaal dat hij zijn waarde opdreef voor de Giro. Maar nu moet er in de Giro wel geoogst worden. Als hij dat niet doet ben ik er ook niets mee.'

Wim, kun jij verklaren dat ik bij het zien van zo'n succesvolle ploeg als de jouwe denk: 'dat ziet er toch logisch uit'? En toch is er maar één man met die samenstelling ...

Wim: 'Mijn ploeg mag er dan op het eerste zicht misschien “logisch” uitzien, ook ik zit opgescheept met goedkope kneusjes die ik er nooit meer uitkrijg. En had ik geweten wat ik nu weet, had mijn startploeg er uiteraard nog behoorlijk anders uitgezien. Of denk jij dat ik Cobo en Bruseghin nog aan de start van de Giro krijg?

Toch nog even door over Gigabike, want zo vaak zit ik niet aan zo'n succestafel ... Wie van jullie vier heeft de beste ploeg? 

Ferry: 'Lastig om te zeggen wie de beste ploeg heeft, de komende transferperiode zal daar veel invloed op gaan hebben. Daarnaast duurt het seizoen nog erg lang en kan er nog van alles gebeuren. Ook zitten er nog voldoende Gigabikers op het vinkentouw om de top 5 binnen te dringen, het is vechten voor een plaatsje in de voorhoede.'

Jeroen: 'Eerlijk gezegd denk ik dat wij alle vier niet de juiste ploeg hebben voor de wedstrijden die gaan komen. Het lijkt me dat Wim Janssens en ik wellicht daar nog het beste voor staan, maar Romandië heeft er geen goed aan gedaan. Er staan echter ongetwijfeld nog voldoende ploegen in de subtop die volledig /beefed-up/ voor de rondes zich tot nu toe in het peloton schuil hebben gehouden.'

Ward: 'Jeroen lijkt me er op dit moment het best voor te staan. Met Contador en Anton al in de ploeg staat hij voor een goede basis voor de Giro.'

Wim: 'Zonder een uitgebreide analyse te hebben gemaakt van de ploegen van mijn geachte Top 5 confraters, is het vooral Wargus' ploeg die me het meest angst inboezemt, maar zijn wissels na P1 draaiden alvast wat minder gelukkig uit. En voorts is het volgens mij voor iedereen bang afwachten of er nog dopinglijken uit de kast vallen voor de start van de Giro, die de kaarten nog flink kunnen herschikken.'

Een woordje over de klieken! Wim, Galacticos. in april al een tijd aan de leiding, massaal in de top 60 aanwezig, wat moeten die mannen nog meer doen om sterallures te krijgen? Hebben ze die al?

Wim: 'Onze kliek Los Galácticos draait sinds haar prilste ontstaan op een zeer hoog niveau. Sommigen dichten ons ongetwijfeld sterallures toe door onze dominantie, ten onrechte vind ik. Het geheim van ons succes: een zeer sterke headhunting bij de klieksamenstelling, en een grote onderlinge cohesie met uitstekende informatie-uitwisseling.'

Ward, Ad Fundum. Vorig jaar al runner up, nu met Kevin en Eli nog 2 anderen in de top 10. Nu winnaar?

Ward: 'Er is een goeie samenwerking in de kliek. Maar het zal moeilijk worden om de Galacticos te verslaan. Maar als er iemand van ons : Eli, Kevin of ikzelf met de eindoverwinning gaat lopen mogen ze gerust die troostprijs binnenhalen.'

Jeroen: Paidia. Een kliek die in dit spel erg weinig naam maakte.

Waar jij ook aan bijdroeg, 238e, 301e, 220e als laatste eindklasseringen ... waar komt de totale ommekeer van dit jaar vandaan?

Jeroen: 'Het Paidia Wielerspel is de eerste wielerspelletjesliefde, nog boven Gigabike, maar met een volledig ander spelconcept. Inderdaad als kliek uiterst onbeduidend in Gigabike, maar dat komt ook omdat bijvoorbeeld Paidia-ploegleider en 2010-laureaat Jeroen Kleijwegt niet voor deze kliek kiest, hetzelfde voor Reno van Dael (die zo graag een interview wil dat hij zich nu tussen de top 5 wringt) en enkele andere prominente Gigabikers. Mijn eigen resultaten waren de afgelopen jaren beroerd omdat ik nog steeds niet precies door heb hoe je het spel goed speelt. Na 1-2 periodes met een slechte klassering kwam ik ook steevast met enkele buitenissige transfers in de hoop een koers te winnen; vergeefs natuurlijk. Dit jaar heb ik ook iets langer dan gebruikelijk aan de startploeg gewerkt. De belangrijkste factor is natuurlijk: geluk.'

Ferry, De Kettingreactie. Ooit roemruchtig, nu ben jij de enige in de top 30. Hoeveel sleet zit er op die ketting?

Ferry: 'Hoewel misschien niet meer zo geolied als voorheen, is de Ketting toch nog goed gesmeerd. Aan sterkte heeft de Ketting dan ook niets verloren, het is nu alleen zaak om de Ketting op het juiste moment op het juiste tandwiel te leggen. Dit jaar mocht ik vroeg in het seizoen demarreren om mijn ploegmaten via ons geavanceerde oortjessysteem te informeren over de omstandigheden en de concurrentie. Tijdens onze jaarlijkse kliekbijeenkomst, begin juli, bespreken we de laatste tactische zaken om aan het eind van het seizoen toch op het kliekpodium te staan.'

De Giro komt er aan! Laat jullie deskundig licht eens schijnen!

Ward: 'Het wordt een mooie tweestrijd tussen Contador en Nibali denk ik. Met Scarponi die opnieuw voor het podium kan gaan? Het zal waarschijnlijk weer de mooiste ronde van het jaar worden. Een aanvallende groep Androni-renners en wisselende situaties. Veel leuker dan die saaie Tour - ja, die uitspraak heb ik van Freire'.

Jeroen: 'Mooie wedstrijd, mooie deelnemers, interessanter dan de Tour eigenlijk - ja, die uitspraak heb ik van Ward. Geen ploeg, geen renner zal de Giro kunnen overheersen. Nibali en Scarponi gaan van start tot finish vol voor het eindklassement en Contador zal op het beslissende moment ergens in de laatste dagen het vaandel overnemen. Welke goedkope sprinters moet ik eigenlijk intransfereren?'

Ehm, Cobo sprintte op Mallorca toch best aardig mee? Ik zou hem kiezen. Oh nee, dat heb ik al gedaan. Terug naar de Giro graag ...

Ferry: 'Normaal gesproken is de winst hier voor Contador. Voor de overige treetjes op het podium komen Nibali, Scarponi en Menchov in aanmerking. Ik verwacht overigens een open Giro, want het is de vraag of de koers voldoende gecontroleerd kan worden. Het parcours is zeer zwaar en de meeste ploegen zijn toch niet op oorlogssterkte.'

Wim: 'Vanuit Gigabike oogpunt wordt de aanstaande Giro volgens mij één van de moeilijkste Grote Rondes ooit, want het is bijna onmogelijk om alle toppers – klassementsmannen + spurters – in de ploeg te krijgen (ttz, in een niet-specialisatieploeg die een goed eindranking in oktober nastreeft, en niet een kortstondig succes in Italië). Frustrerend, maar dat maakt het wel wat spannender.' Ik ben ook benieuwd wie welke toppers thuislaat!

Tot slot, wil iemand nog iets kwijt?

Jeroen: 'Ja, een aantal kasseirenners tegen hun CQ-waarde van begin 2011!'

Ward: 'Als we de dan toch Gigabike niet gaan winnen, gaan we terug voor de eer van beste Vogezenganger!'

Ferry: 'Die eer voor beste Vogezenganger zie ik ook wel zitten, maar dan graag in combinatie met het hoogste treetje in Gigabike, sorry Ward ...'

Ja jongens, ik ben er ook nog, laten we ons op de Giro gaan voorbereiden. Bedankt en succes met het vasthouden van jullie topklassering!

Interview: Marco Vroege