Aan de vooravond van de Tour de France bracht Rock Werchter muzikale pareltjes op het podium : New Order (=de legendarische groep die ontstaan is uit de nog legendarischere Joy Division), Roisin Murphy (=beter bekend als de zangeres van Moloko), Chemical Brothers en zelfs oerrapper Snoop Dogg. Maar wij hadden dat ticket voornamelijk razendsnel gekocht omwille van Kraftwerk. Deze Duitse pioniers van de electronische muziek live aan het werk mogen zien. Ik werd er op voorhand zo lyrisch bij dat er gegronde vrees opstak voor ontgoocheling als niet aan de torenhoge verwachtingen werd voldaan. Kraftwerk stond top of the bill in de tent. Wij stonden daar al ruim op tijd – en gelukkig maar - want Roisin Murphy gaf daar indrukwekkend van jetje. Toen werd er een gigantisch zeil voor het podium getrokken en werd het donker en stil. Een computerstem: Meine Damen und Herren Heute abend (aus Deutschland) Die Mensch Maschine Kraftwerk. Een eerste electronische blieb – Man Machine- fel licht samen met de donkere schaduw van vier gigantische robots achter het doek. De eerste golven van applaus. ‘Ik wist niet dat er nog zoveel Kraftwerk fans rondliepen.’ En we waren vertrokken ...

De vier leden van Kraftwerk -Ralf Hütter, Henning Schmitz, Fritz Hilpert, Florian Schneider - mannen van middelbare leeftijd, stonden statisch achter een laptop, maar ze hadden verbluffende visuals meegebracht. Dat die mannen verslingerd zijn aan wielrennen mag wel duidelijk zijn aan ’t volgende: geruchten –er is niet zoveel geweten over het privéleven van deze heren- dat één lid, Wolfgang Flür, uit Kraftwerk stapte (of gegooid werd) omdat hij het wielervirus niet bezat en zot werd van die mannen hun koerspassie, Kraftwerk zou gestopt zijn omdat ze zich wilden toeleggen op een professionele cariere als wielrenner, 17 jaar na hun laatste plaat brengen ze een nieuw album uit ‘Tour de France’ met nummers als Prologue, Tour de France etappe 1, 2 & 3.

Maar in de show van Kraftwerk was er ook ruimte voor méér dan koers alleen. Andere klassiekers gingen er bij het publiek als zoete koek in : Trans Europe Express, The model, Autobahn en een werkelijk beangstigende intro van “zo zal de wereld klinken na een grote kernramp” Radioactivity. In de bisronde liet Kraftwerk zich vervangen door echte human-size dummies achter draaitafels voor een overrompelende versie van The Robots. Ya tvoy sluga; ya tvoy rabotnik!, wat Russisch is voor “I'm your servant; I'm your worker”. De robot vervangt de mens. De tent ging uit zijn dak en daarmee waren de weergoden ook van hun melk. Na het concert brak er een regelrechte tsunami-stortregen uit boven Werchter en de weide werd een groot modderzwembad. Het kon ons werkelijk niet deren. Wij waren in een Kraftwerk roes.

Ik hoor u al vragen wat nu dat grote wielermoment was? Kraftwerk heeft twee versies van het nummer ‘Tour de France’. De klassieker uit 1983 en een moderne versie van 2003. Ze speelden beide nummers achter elkaar en elk nummer had zijn eigen wielervisuals. Eerst was er de moderne versie waar we recente beelden zagen van het moderne wielrennen. Op dat moment, één dag voor de ronde begint, sta je te popelen dat het een boeiende ronde van Frankrijk mocht worden (driewerf helaas!), daarna kwam de véél betere oude versie met prachtige zwart-witbeelden van bergritten uit de oude doos. Schitterende landschappen en heroïsche wielerlegendes volgden elkaar op terwijl de muziek alles oversteeg. Héél die tent stevende af op één grote apotheose. De Duitsers hadden voor ons Belgen nog iets extra in petto. Toen de melodie uitstierf kwam er een groot langgerekt beeld : een zwartwit foto met de prachtige karakterkop van een jonge Eddy Merckx. De grootste renner aller tijden en héél de wei stond op zijn kop en ik denk dat iedereen kippevel had. BBBBBBrrrrrrrrrrrrrr!

Een prachtig 2006 iedereen!!

Steven Raeman